唐朝的长安城中曾经发生过一起盗窃案件，由此引发了一场波及皇家内部感情纠葛的大事。
巡捕捉到了一个小偷，在小偷家里找到了一个镶嵌着金银珠宝的枕头。一般老百姓是不会有这样东西的，捕头也不敢耽误时间，马上把枕头送到官府去。经过一番调查之后发现这个枕头和高阳公主有关系。
使唐太宗大为光火的是，并非是枕头被盗，而是它的原主竟然把它送给了一位和尚。
和尚名叫辩机，他是玄奘的徒弟。
事情要从高阳公主的婚事开始讲起。
高阳公主不是唐太宗唯一的女儿，但是她受到父亲的喜爱最多。她性格刚强、做事随性，并且有点儿当年唐太宗的特点。因此，在所有的公主当中，她最受重视。
但是宠爱归宠爱，婚姻还是要为皇家的关系服务的。
高阳公主十五岁时就被唐太宗许配给房玄龄的儿子房遗爱为妻。房玄龄是当时的重臣，所以这门亲事在当时看去是很体面的。对于高阳公主来说，在众多姐妹之中能够嫁给这样一位丈夫已经很不错了。
但是房遗爱并不是她所喜欢的人。
房遗爱不喜欢读书，性格也比较懦弱。高阳公主对于这桩婚事并不满意，但是她不能违背父亲的意思，只好嫁给房家。
结婚之后，两人之间很快就产生了不愉快的关系。高阳公主不愿意和房遗爱接近，经常出去玩。房遗爱知道自己的地位在妻子心中很卑微，并且觉得夫妻之间的感情不可能很深，但是并没有因此而生气。
原因很现实。
他要的是公主丈夫的身份、房家的地位以及由此而来的前程。因此，在高阳公主冷落他时，他就假装不在乎。后来高阳公主和别的男人交往时，并没有公开地去阻止她，夫妻两人渐渐就过上了各自独立的生活。
使高阳公主的命运发生改变的是去了一趟会昌寺。
一天，在寺庙里遇到了辩机。
辩机是当时的寺院里年轻的和尚，在玄奘身边担任重要的角色。相貌很好看，说话很有水平，并且还很有学问。玄奘回到唐朝之后就负责整理有关见闻的事情，《大唐西域记》就是由他来编撰的，而辩机也参与到这个过程中去。
高阳公主见了辩机之后就对他说起了话，并且还很感兴趣。于是她便借着谈论佛法的机会经常去寺庙。
最初时，这段关系可以被解释为公主参拜寺庙、求取佛法。但是随着时间推移，两人的关系已经远远超出了一般的社交往来。
辩机为出家之人，而高阳公主则是皇帝最喜爱的女儿以及丞相之女。两个人的身份不允许他们之间的感情被外界所知。但是高阳公主并不因此而停止下来，辩机也没有守住自己作为和尚的身份界限。
在这一段感情里，房遗爱就成了默认的人。
有人说房遗爱性格懦弱，所以不敢得罪高阳公主；也有人认为他知道自己的感情不可能得到公主的认可，于是就接受了这个事实。不管是什么样的原因，都没有让这件事情被唐太宗知道。
为了让房遗爱高兴起来，所以高阳公主就给房遗爱送去了几个美女。夫妻二人从此各走各路，各自过着自己的生活。
表面上看是平静的状态，但是实际上已经存在很大的隐患了。
后来，辩机被选中去参加佛经的翻译工作。这是玄奘弟子所得到的一个难得的机会，并且这也意味着他会暂时离开长安。高阳公主不忍心让辩机离开自己身边，但是她也知道这样对辩机而言就是前程与声誉了，所以只好答应分手。
临走时，她送给辩机一份很珍贵的东西。
这就是所谓的“金宝神枕”。
根据当时的社会风俗，在男女之间有亲密行为时可以用枕头来做为标志。高阳公主送来的这个枕头并不是一般的寝具，它是唐太宗赐予她作为嫁妆的物品，上面镶嵌着黄金和珍珠等贵重材料，价格不菲。把这样一些东西送给辩机，既是一种情感上的表达，也是对两人之间关系的一种确认。
高阳公主应该没想到的是，就是这个枕头最后才把他们给暴露出来了。
根据记载，在辩机住所里有一个小偷把金宝神枕给偷走了。后来小偷被抓了，枕头也被一起带回家中。官员们一看到就明白这并不是一般的物品，于是顺着线索找到了辩机。
这件事很快就传到了皇宫里去。
唐太宗知道自己的女儿把皇上赏赐给她的宝贝送给了和尚之后就非常生气。高阳公主和辩机之间本来就有违皇室礼法的事情发生；而这只枕头又是在皇帝赐给公主时留下的，这就成了一个不能说明白的理由。
更为严重的是，高阳公主已经被嫁给房家了。她的情人不但是皇族的人，而且还是丞相的家庭成员。对于唐太宗而言，这不是一个普通的家庭问题，而是国家形象以及朝纲受到了威胁。
最后，辩机被判死刑。
至于具体的年代，相关的记录有所不同，一般认为该事件发生于唐太宗晚年时期，大约是在公元六四八至六四九年之间。高阳公主知道辩机要被处死之后就去求见自己的父亲请求饶恕，但是唐太宗并没有因此而改变主意，并且还把高阳公主从皇宫里赶了出来，并且不允许她再进入皇宫。
这次父子之间的关系已经完全破裂了。
唐朝的皇帝唐太宗去世时，高阳公主并没有表现得很伤心。史料中所记载的这些细节，并不一定能够完全反映出现实当中她的内心想法，但是可以从中看出，在她的心里对辩机之死一直怀有深深的怨恨。
但是辩机死了之后，并没有使高阳公主从此安生。
唐朝高宗李治登基之后，高阳公主以及房遗爱就参与到房家人之间的财产、爵位之争中去了。她和房遗爱、房遗直发生了争执，并且还被卷入到一起造反的事情当中去。
关于此案真伪以及具体情节的问题一直都有争论。高阳公主、房遗爱最后都受到了应有的惩罚。她在24岁时就被唐高宗下诏赐死了。
由皇帝最宠爱的女儿变成因为私情而被父亲所弃、参与案件后死去，高阳公主的人生变化非常迅速。
不愿意按照父亲的意思去结婚，所以自己找对象；不希望受到封建礼教的限制，在寺庙里隐藏自己的感情；想要送给心爱的人一件礼物，但是没有想到一个枕头成为了案件中的重要线索。
房遗爱的情况也十分严重。他不能够去解决婚姻问题，也无法担当起公主丈夫的角色。他选择了妥协，认为只要不把矛盾暴露出来就可以保持住自己现在的位置。但是当家族的利益、皇室的尊严以及政治案件混杂在一起时，个人的退让就不可能影响到结果了。
高阳公主自然有自己的一番打算，但是她也没有能够把握住自己的命运。婚姻是由父亲来安排的，爱情受到社会地位的制约，在生命的最后一刻还要听从皇帝的命令。
但是不能把这看作是公主追求爱情失败的故事来理解。她的问题就是不愿意面对现实，并且也没有办法去承受反抗现实所要付出的代价。因为辩机的缘故而死去，她以及房遗爱后来在政治斗争中被杀。
一个金枕头，表面看去只是一件价值不菲的嫁妆，但是它却把皇室婚事、和尚私情以及家族权力之争都给牵扯进来了。高阳公主的悲惨遭遇就是从这封私人信件被人发现之后就再也没有任何挽回的机会了。
